América Latina, específicamente Colombia, está llena de oportunidades sin explotar y mercados en crecimiento para las empresas en expansión. Ahora más que nunca, las empresas extranjeras, emprendedores e inversionistas se están mudando o han decidido iniciar un negocio en Colombia. Sin embargo, expandir sus operaciones no es una tarea fácil y debe comprender la cultura empresarial en Colombia. Incluso con mercados acogedores y una economía favorable, la empresa aún debe navegar por las diferentes culturas, idiomas y costumbres.
Craig Dempsey, fundador y CEO de The StartupVC, ha dirigido con éxito startups desde Bogotá, Colombia. Su participación en América Latina y Colombia comenzó cuando se involucró en el sector minero. Al darse cuenta del potencial y acogedor entorno profesional, Craig se mudó al sector empresarial. Ahora, con años de experiencia y éxito, Craig comparte sus mejores consejos para comprender y navegar la cultura empresarial en Colombia.
Visión general de la cultura empresarial en Colombia
La cultura empresarial en Colombia puede variar según la ciudad en la que su empresa realice operaciones. En general, en ciudades populares y centradas en los negocios como Bogotá y Medellín, los asuntos comerciales son muy formales. Sin embargo, en ciudades de la costa o del interior más pequeñas, como Cali, tienen un tono de negocios más relajado. Esto se vuelve importante en la gestión de vestimenta, tono e incluso sus expectativas.
Independientemente de la ciudad, establecer relaciones personales es una prioridad. La cultura empresarial en Colombia y gran parte de América Latina, opera dentro de una cultura de alto contexto. Esto significa que la comunicación, significado y éxito de los negocios dependen de una relación sólida y confiable entre las dos partes y el entorno o contexto del diálogo. Esto incluye hacer preguntas personales y estar dispuesto a abrirse al responder. No se alarme si habla sobre asuntos personales al comienzo de las reuniones. Esto es habitual y debe tomarse tan en serio como el negocio que se va a realizar.
Más allá de crear conexiones personales, apretones de manos firmes, contacto visual fuerte y una sonrisa genuina es la mejor manera de saludar a una contraparte comercial colombiana.
Navegando los detalles de la cultura empresarial en Colombia
Con una descripción general de la cultura empresarial en Colombia, puede que no parezca muy diferente a otras culturas. Sin embargo, la cultura tanto empresarial como en todo el país, puede ser muy matizada e intrincada. El truco para realizar negocios exitosos y desarrollar relaciones fructíferas radica en la capacidad de navegar, comprender y practicar los detalles de la cultura empresarial de Colombia. Es importante tener en cuenta que los individuos y las empresas pueden desviarse u operar de manera diferente a las descripciones mencionadas. Si bien estos consejos son válidos para la mayoría, se recomienda que tenga en cuenta que no todas las empresas en Colombia operarán de esta manera por completo.
Código de vestimenta
Como con cualquier negocio, es imperativo estar arreglado y bien vestido. Ciudades como Medellín y Bogotá aprecian la vestimenta formal de negocios. En cuanto a las ciudades colombianas con tonos de negocios más relajados, la vestimenta informal es aceptable. Asegúrese de hacer su investigación primero sobre el nivel de formalidad de los negocios en esa ciudad y cómo su contraparte colombiana realiza negocios. La apariencia es importante en Colombia, así que asegúrese de mantener una imagen limpia y con buen estilo.
¿Apretón de manos o beso en la mejilla?
Muchas culturas de todo el mundo son famosas por saludar con un beso o dos en la mejilla. Colombia específicamente, cae en esta categoría. Como extranjero que viene al país para hacer negocios, elegir entre saludar con un apretón de manos o un beso puede ser un territorio desconocido. Para los saludos e interacciones comerciales, es común que los hombres y mujeres colombianos intercambien un beso en la mejilla. Sin embargo, este tipo de saludo en un entorno empresarial se produce después de que las dos partes ya están familiarizadas entre sí. De lo contrario, un apretón de manos es habitual. Estas mismas normas se aplican a los extranjeros que hacen negocios en Colombia. Comenzar con un apretón de manos es la opción más segura. Para reuniones posteriores, si su homólogo colombiano inicia un beso en la mejilla, entonces debe continuar con ello. Desde aquí, puede ajustar sus expectativas para saludar a esta persona.
Comprender la jerarquía
Gran parte de la cultura empresarial en Colombia es evidente a través de la jerarquía corporativa. Si tiene la intención de hacer negocios con una empresa colombiana, asegúrese de organizar reuniones con los empleados superiores y/o jefes de la organización. Cualquier contacto que pueda tener en una empresa puede ser útil para asegurar una reunión con los empleados principales. Sin embargo, al final del día, esas son las personas con las que tiene que hacer una conexión personal ya que son quienes toman las decisiones.
Cuando se reúne por primera vez con estos líderes, es costumbre organizar una reunión de almuerzo. Esto se centrará en que todas las partes se conozcan a nivel personal. Después de la reunión introductoria, ambas partes deben tener una idea de si la asociación será adecuada o no. Si es así, se debe programar una reunión secundaria o de seguimiento. Es en la segunda reunión que los jefes de la empresa querrán discutir oportunidades comerciales y de asociación.
Títulos y nombres
Curiosamente, los empresarios colombianos tienden a comunicarse entre sí por su título cuando están en el lugar de trabajo. Títulos como Doctor, Ingeniero y Abogado prevalecen en el lugar de trabajo de Colombia. Sin embargo, en base a la comunidad muy unida y la tendencia a las relaciones comerciales personalizadas, también es común dirigirse a las personas por su nombre de pila. La base del primer nombre realmente solo viene cuando la relación es cercana y cómoda. Por lo general, la persona le dirá que está bien dirigirse a ellos por su nombre cuando se sientan cómodos. Una vez que su contraparte haga este nombramiento, debe seguirla. Esto ayuda a evitar cualquier caso de ofensa o malentendido.
Haga un esfuerzo por aprender y/o hablar español
El español es el idioma oficial de Colombia. Naturalmente, la mayoría de los negocios en Colombia se realizan en español. Aunque sea extranjero, se aprecia y a veces espera, que haga un esfuerzo por aprender y/o usar cualquier español que tenga a su disposición. Muchos ejecutivos de C-suite en Colombia hablan inglés, pero no asuma que este siempre será el caso. Usar el español tanto como sea posible le brindará algunas ventajas. Si no se siente cómodo con sus habilidades o cómodo usándolo para una pequeña charla, haga arreglos para que un traductor esté en sus reuniones. De esta manera, no hay malentendidos ni oportunidades perdidas.
Mientras esté empleando un traductor, aún debe estar trabajando en sus habilidades en español. Esto implica tomar clases, leer, escuchar y practicar español en tu tiempo libre. Sus homólogos colombianos no solo apreciarán su esfuerzo y dedicación, sino que también acelerarán las reuniones e intercambios.
Obtenga más información sobre la cultura empresarial de Colombia y América Latina
La cultura empresarial en Colombia puede ser difícil de manejar, especialmente cuando su cultura difiere mucho de ella. Sin embargo, con investigación, recursos, apoyo y comprensión local, usted y su empresa pueden adaptar las prácticas de la cultura empresarial colombiana a la perfección.
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